忍者の呼吸法「息長（おきなが）」とは？
「息長（おきなが）」は、忍者が用いたとされる特別な呼吸法の一つで、長時間にわたって深く静かな呼吸を行う技術です。これは忍者が任務中に心身を落ち着け、気配を消しつつ集中力を高めるために使っていたといわれています。この呼吸法の特徴は、息を「長く」吐き出すことにあります。ゆっくりと息を吐き、肺の中の空気をしっかりと出し切ることで、心拍数を抑え、リラックス状態を作り出します。また、この呼吸法は体内のエネルギーを効率的に活用し、体力の消耗を抑える目的でも使われていたと考えられています。
現代では、「息長（おきなが）」を応用してストレスを軽減し、マインドフルネスを実践する方法として注目されています。特に仕事中に活用することで、集中力の向上や心のリセットに役立つと言われています。
忍者の呼吸法を仕事中に活用する方法
現代のビジネスパーソンにとって、仕事の忙しさやプレッシャーは集中力を奪い、ストレスを蓄積させる要因になります。そんなとき、「息長（おきなが）」の呼吸法を取り入れることで、忍者のように冷静な心と鋭い集中力を取り戻すことができます。以下は仕事中に実践できる「息長（おきなが）」を活用したマインドフルネスの方法です。
1. まずは姿勢を整える
机の前に座った状態で、背筋をまっすぐに伸ばします。足は床にしっかりとつけ、肩の力を抜き、リラックスした状態を作りましょう。
2. 呼吸を観察する
最初は、自分の呼吸のリズムを観察します。息を吸う長さ、吐く長さを意識しながら、自然な呼吸を繰り返しましょう。
3. ゆっくりと息を吐く
ここから「息長（おきなが）」の実践です。口を軽く閉じ、鼻から息をゆっくりと吐き出します。このとき、体内の空気を出し切るように意識します。吐く時間は8秒～10秒を目指し、可能であればさらに長く吐き続けます。
4. 静かに息を吸う
息を吐き終わったら、同じようにゆっくりと鼻から息を吸い込みます。このとき、肺に新しい空気を満たすイメージを持つと良いでしょう。吸う時間は4秒～6秒程度が目安です。
5. 繰り返し行う
この「吸って吐く」を1セットとして、3～5分程度繰り返します。慣れてきたら、1日数回、休憩のタイミングで取り入れるのがおすすめです。
忍者の呼吸法がもたらす効果
- ストレス軽減 深くゆっくりとした呼吸は、副交感神経を活性化させるため、リラックス効果があります。特に仕事中の緊張感や焦りを抑えるのに役立ちます。
- 集中力の向上 呼吸を整えることで脳に酸素が行き渡り、思考がクリアになります。短時間で効率良く集中力を回復させる効果が期待できます。
- 感情のコントロール 「息長（おきなが）」の呼吸法を行うと、心拍数が安定し、気持ちが穏やかになります。プレゼンや会議など、緊張する場面でも冷静さを保つことができるでしょう。
忍者の知恵で仕事に活力を
「息長（おきなが）」は、忍者が極限の状況で冷静さを保つために使っていた知恵です。本格的な「息長（おきなが）」はハードルが高い技術ですが、その効果は現代のビジネスパーソンにも十分に活用できるものです。毎日の仕事にちょっとした「深呼吸」の時間を取り入れるだけで、心身のバランスを整え、生産性の向上につながります。ぜひ、「息長（おきなが）」の呼吸法を取り入れて、仕事に新たな活力を加えてみてください！
健康経営アドバイザー 矢田兼久
